Norma EN ISO 20471: clases 1, 2 y 3 de alta visibilidad

Es la norma que fija los requisitos de la ropa de alta visibilidad destinada a situaciones de alto riesgo. Su finalidad es que la persona que la lleva sea vista a tiempo, tanto con luz de día como de noche bajo los faros de un vehículo.

La norma no habla de modelos ni de marcas. Habla de superficies: cuánto material visible tiene que llevar una prenda, de qué tipo y cómo debe repartirse sobre el cuerpo. A partir de esas superficies se asigna una clase, que es el dato que hay que comparar con la evaluación de riesgos de la empresa.

Una prenda de alta visibilidad combina dos materiales que cumplen funciones distintas:

• Material de fondo fluorescente: es el tejido de color vivo. Aporta la visibilidad diurna.
• Material retrorreflectante: son las bandas grises o plateadas. Devuelven la luz de los faros hacia el conductor y aportan la visibilidad nocturna.

Cada material resuelve una mitad del problema. El color fluorescente no ayuda en plena oscuridad y las bandas apenas destacan a mediodía, de modo que todas las clases de la norma exigen una superficie mínima de los dos.

La clase depende de la superficie mínima de material visible que reúne la prenda o el conjunto. La clase 3 es la más alta.

Como orientación, la clase 1 corresponde al nivel más bajo, la clase 2 a un nivel intermedio y la clase 3 al riesgo más elevado, por ejemplo el trabajo junto a tráfico rápido. Esta orientación no es una regla legal: la clase que necesita cada puesto la decide la evaluación de riesgos. La guía sobre qué clase de alta visibilidad se necesita desarrolla ese proceso.

Solo tres: amarillo fluorescente, rojo anaranjado fluorescente y rojo fluorescente. En el lenguaje de los catálogos se habla de amarillo y naranja de alta visibilidad. Cualquier otro color, por llamativo que resulte, no cuenta como material de fondo.

Las prendas bicolor combinan uno de esos fondos con una zona de contraste en azul marino, gris u otro tono oscuro. Esa zona no suma superficie fluorescente, por lo que dos prendas con el mismo corte pueden tener clases diferentes según cuánto tejido de contraste lleven.

La clase 3 no depende solo de los metros cuadrados. La norma exige que la prenda cubra el torso y que tenga mangas, perneras largas o ambas, con bandas retrorreflectantes. Por eso un chaleco, que carece de mangas y de perneras, no alcanza por sí solo la clase 3.

La clase también puede ser el resultado de un conjunto. Una chaqueta y un pantalón que por separado tienen una clase menor pueden sumar una clase superior, siempre que el fabricante haya certificado esa combinación concreta. Sin esa certificación, llevar dos prendas juntas no permite afirmar que se alcanza la clase más alta.

• Parte superior: chaquetas y cazadoras, parkas, polos o camisetas y camisas.
• Parte inferior: pantalones de alta visibilidad.
• Prenda sobrepuesta: chalecos de alta visibilidad.

La etiqueta muestra el pictograma de la norma con la clase de la prenda. Cuando el fabricante lo declara, también figura el número máximo de ciclos de lavado para el que mantiene sus prestaciones.

Antes de hacer un pedido conviene pedir la clase de cada referencia y comprobarla en la etiqueta al recibir la mercancía. El nombre comercial de un producto no sustituye a ese dato.

La suciedad y el desgaste reducen tanto la fluorescencia del tejido como la capacidad de las bandas para devolver la luz. Una prenda sucia o gastada se ve peor aunque conserve su etiqueta.

• Seguir las instrucciones de lavado de la etiqueta.
• Retirar las prendas descoloridas, rotas o con las bandas dañadas.
• Confirmar con el proveedor que los logotipos y la personalización no reducen la superficie visible certificada.

El Real Decreto 773/1997 regula el uso de los equipos de protección individual. Establece que deben utilizarse cuando los riesgos no puedan evitarse o limitarse lo suficiente con protección colectiva o con la organización del trabajo, y que la empresa debe elegirlos, entregarlos de forma gratuita y mantenerlos.

Sus anexos incluyen la ropa y los accesorios de señalización, retrorreflectantes y fluorescentes, y los trabajos que exigen ser visto a tiempo. Para los puestos de riesgo medio existe otra norma, la EN 17353 de visibilidad realzada, que no sustituye a esta. La comparación está en la guía EN 17353 frente a EN ISO 20471.